原名は川の名前「モペツ＝モ（静かな）・ペツ（川）」で、「藻鼈川」の字が当てられた。はじめはそこに運上屋もあったが、町の機能は地名を連れて現在の紋別に移った。

手入れが行き届いた紋別公園から斬新な形の灯台を肩越しに、一望する市街地はきれいだ。近くには◇オホーツク庭園◇流氷展望台